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Estructura y organización
Kazajistán es una antigua república soviética de Asia Central, que se independizó en 1991. Con 2.727.300 km2 , es el noveno país más extenso del mundo. Tiene fronteras con Rusia, China, Kirguistán, Uzbekistán, y Turkmenistán, y además limita al oeste en con el Mar Caspio. Se extiende a los dos lados de los Urales, lo que lo convierte en un país de dos continentes, el Europeo y el Asiático. La Estepa Kazaka ocupa un tercio del país, y es la mayor estepa seca del mundo.
Mapa regional de Kazajistán
El país se divide administrativamente en 14 regiones (облыстар, oblıstar), cada una controlada por un gobernador regional (akim), así como dos ciudades con estatus especial (Astana y Almaty). Cada región se subdivide a su vez en distritos. La ciudad de Baikonur, con su complejo aeroespacial, esta bajo control ruso por un contrato de alquiler que expira en el 2050.
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REGIÓN |
AREA (km2 ) |
POBLACIÓN |
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Akmola |
146.219 |
733.113 |
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Aktobe |
300.629 |
797.036 |
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Almaty (Ciudad) |
324,8 |
1.477.564 |
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Almaty (Región) |
223.924 |
1.949.837 |
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Astana |
722 |
835.153 |
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Atyrau |
118.631 |
556.388 |
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Baikonur |
57 |
36.175 |
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Jambyl |
144.264 |
1.071.645 |
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Karagandy |
427.982 |
1.363.638 |
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Kazajistán Este |
283.226 |
1.393.932 |
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Kazajistán Norte |
97.993 |
579.403 |
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Kazajistán Oeste |
151.339 |
618.261 |
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Kazajistán Sur |
117.249 |
2.685.009 |
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Kostanay |
196.001 |
880.227 |
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Kyzylorda |
226.019 |
727.990 |
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Mangystau |
165.642 |
596.706 |
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Pavlodar |
124.800 |
749.516 |
ALMATY
Almaty es la ciudad más grande de Kazajistán, y hasta el 1997 fue la capital, reemplazada ese año por Astana. Tiene una población de 1.477.564 habitantes concentrados en una área de 324,8 km2.
Almaty.
Foto de Artiom Kniazev.
A
pesar de perder su papel como capital, continúa siendo el principal
centro comercial y económico de Kazajistán, especialmente el sector
financiero. La Bolsa de Kazajistán tiene sus oficinas aquí, así como
los principales bancos del país, tales como BTA Bank. También tiene una
potente industria alimenticia, que genera un tercio de la producción
industrial de la ciudad, así como industria ligera, que supone una
cuarta parte.
Torre de Almaty.
Foto de Michael Grau
Otra de las actividades económicas importantes de la ciudad es el turismo. La montaña de Kok Tobe, situada a 1.100 metros de altura, es el punto más alto de la ciudad. En lo alto se alza la torre de televisión de la ciudad, de 350 metros. Otro lugar importante de turismo es Chimbulak, una estación de ski situada a 25 km de la ciudad. Finalmente la pista de patinaje de Medeu ha sido escenario de numerosas competiciones internacionales.
ASTANA
Astana es la actual capital de Kazajistán, desde 1997, y por ello la sede del gobierno central. Se consideró que el traslado de la capital era necesario debido a la posición geográfica de Almaty, en el extremo este del país, mientras que Astana goza de una posición central. Desde su designación la ciudad ha gozado de un crecimiento notorio, pasando de una población de 281.000 habitantes a los actuales 835.153 en tan solo 15 años. Se han invertido grandes sumas de dinero en su desarrollo, y el proceso de expansión y construcción aun no ha terminado.
Astana. Al fondo el Palacio Presidencial.
Foto de Ken y Nyetta
La ciudad es conocida internacionalmente por su variada arquitectura futurista, con rascacielos de cristal con curiosas formas y jardines de colores vívidos. La Pirámide de la Paz y la Armonía es el centro físico de la ciudad, y a su alrededor se planea construir la plaza principal de la ciudad, que servirá como corazón de Astana. La zona norte de la ciudad poseerá un complejo parque industrial de alta tecnología, y se están reservando y planificando zonas para construir la zona olímpica, en aras de su candidatura a ser sede de esta competición. El propio Palacio Presidencial es una réplica de la Casa Blanca, aunque con una cúpula azul.
La Torre Bayterek.
Foto de Ken y Nyetta
La ciudad esta rodeada en centenares de kilómetros por estepa y algún pueblo desperdigado. Se trata de un proyecto de construcción casi de cero. Se han proyectado planes para construir una extensa red de transporte terrestre, con lineas de ferrocarril para abastecer a la zona industrial norte.
SHYMKENT
Plaza Ordabasy
Situada en el sur del país, Shymkent es la tercera ciudad más grande de Kazajistán, con unos 637.800 habitantes. Cuenta con un aeropuerto internacional, y es un nexo en la linea de ferrocarril Turkestan-Siberia. Su localización cerca de la frontera con Turkmenistán y Kirguistán la convierten en un punto importante del tejido industrial y comercial del país, con numerosas industrias ubicadas en ella.
La ciudad centra buena parte de su actividad en la minería y las actividades relacionadas. Las minas de plomo, que fueron cerradas por la contaminación ambiental, han sido reabiertas bajo la explotación de una empresa británica, Kazakhmys, que es además la principal productora de cobre del país. Al mismo tiempo, desde 1985 opera la refinería de petroleo de Shymkent, propiedad de PetroKazakhstan, que produce un 30% de todo el petroleo que se genera en Kazajistán.
KARAGANDA
La cuarta ciudad en importancia del país, Karaganda es una ciudad que ha sufrido serias transformaciones en los útlimos años. Con unos 459.778 habitantes, esta ciudad fue fundada para explotar las minas de carbón cercanas. Aunque en sus alrededores hubo dos campos de trabajo estalinistas, la ciudad ha dejado atrás su oscuro pasado y se ha renovado con nuevas infraestructuras, parques y centros culturales.
La minería de carbón y la producción de maquinaría para esta minería siguen dominando la industria de la ciudad, pero también hay fundiciones de hierro y acero, con el mineral proveniente de Karazhal y Lisakovsk. La producción de alimentos, y las cementeras completan el tejido industrial de esta ciudad de las estepas. Esta localización tan remota le ha ocasionado problemas de abastecimiento de agua, lo que forzó a construir un canal para satisfacer la demanda de la creciente industria.
Karaganda se haya dividida en dos partes, la Ciudad Vieja, al norte, que creció de manera apresurada y sin una planificación clara; y la Ciudad Nueva, al sur, creada a partir de 1934 y que fue diseñada como un centro administrativo y cultural para la ciudad. Esta zona tiene calles más anchas, más parques, y monumentos importantes.
BAIKONUR
Esta ciudad merece una mención especial debido a su estatus singular. Se levanta cerca del Cosmódromo de Baikonur, y los dos centros se hayan bajo un contrato de arrendamiento entre Rusia y Kazajistán, para que la primera pueda seguir usando las instalaciones. De esta forma la ciudad es a efectos prácticos un ciudad rusa, y el administrador de la misma se escoge con una decisión consensuada entre los presidentes de los dos países, aunque el candidato debe ser el ofrecido por Rusia. La ciudad en sí misma existe para satisfacer las necesidades del complejo.
Baikonur
En 2004 se ratificó el acuerdo, poniendo como fecha límite el 2050. Bajo este contrato Rusia paga anualmente a Kazajistán 115 millones de dolares por usar el complejo. Además también paga otros 50 millones anuales para el mantenimiento de dichas instalaciones. El complejo cuenta con 15 plataformas de lanzamiento y ambos gobiernos han firmado un acuerdo para construir una nueva zona de lanzamiento, en una sociedad al 50%, invirtiendo cada uno 223 millones de dolares.
