En la presente tabla observamos los datos en valores totales en exportaciones, importaciones y el balance comercial de la República de Irlanda entre  el 2005 y el 2015.

Tabla Exportaciones, Importaciones y Balance 2005 -2015

 

A simple vista, se observa una creciente exportación que es acompañada también por una creciente importación entre los años que conforman la crisis económica. Esta escalada se hace evidente cuando observamos que en el último año, el 2015, es el año donde en Irlanda ha habido más ingresos por exportación pero también más gastos en importaciones.

Lo más sorprendente, sin embargo, es observar como en plena crisis, concretamente en el año 2010, se obtiene el mayor balance en cuanto a beneficios, dejando un margen de beneficio de 42.229 millones de euros.

Este último hecho evidencía, por un lado, la dependencia del país a las exportaciones y, por otro, como estas no han sufrido con la crisis si no que han mejorado, dando a entender que el sector exterior irlandés está más que preparado  para este tipo de crisis.

En la gráfica lineal podemos observar más detenidamente la evolución tanto de las exportaciones, de las importaciones y del balance.Existe, por tanto, balance a la baja en los años predecesores a la crisis, mientras que tras una pequeña caída en el 2011 encontramos un repunte en el 2014, también en las importaciones y como en las exportaciones.

Por otro lado, el balance más positivo del 2010 (42220 millones de euros) puede ser explicado porque los efectos de la crisis hicieron  que los irlandeses compraran menos, al mismo tiempo que aumentaban las exportaciones al aprovechar las ventajas de la apertura económica irlandesa.

Este gráfico del Banco Mundial nos ayuda a observar los efectos de la crisis en las importaciones y exportaciones irlandesas. Hay un crecimiento importante de ambas antes del 2007 y después del 2012. A pesar de la evidente bajada, 2008 y 2009 son los únicos años en los que existe un retroceso en importaciones. También en el 2011, pero esta reducción es muy pequeña, oscilando entre el 0'5 y el 2'5%. Por otro lado, la reducción de exportaciones es mínima tanto en el año 2008 y 2009 y va acompañada de un crecimiento continuado.

Tabla Estructura Exportaciones, Importaciones y Balance

Fuente: Elaboración propia a partir de datos extraídos de  Central Statistics Office of Ireland

La UE destaca otra vez con un 60% de las importaciones, siendo las importaciones mayores que las exportaciones al entramado europeo. Por otro lado, en el segundo lugar, al igual que en las exportaciones, encontramos a  Estados Unidos con un 14%. Es decir Irlanda importa mucho menos de lo que exporta al  país americano.  Seguidamente encontramos a   China con un 9% de las importaciones, mientras las exportaciones al gigante asiático, como se observa en el apartado anterior, son tan solo del 2%.  Noruega, Japón y Suiza representan conjuntamente el 5% de las importaciones mientras que el resto de países del mundo representan  12 % de las importaciones totales de ka República de  Irlanda.

Si comparamos las dos tablas de los ratings de las agencias Moody’s y Fitch de los años 2016 y 2011,  parece plausible afirmar que hay una evolución significativa. Las marcas que,  en plena crisis financiera puntuaban a Irlanda de forma negativa, en el año 2016 han mejorado significativamente su puntuación. Hay que tener en cuenta que, como se ha destacado anteriormente, Irlanda empezó a reducir su deuda significativamente a partir del 2014.

Actualmente la República de Irlanda es uno de los países más abiertos comercialmente del mundo. Teniendo en cuenta la evolución de las exportaciones e importaciones en las últimas décadas no cabe duda de que Irlanda ha pasado de ser una economía cerrada a ser una economía muy abierta al comercio exterior. Gran parte de la culpa sin duda la ha tenido la liberalización progresiva de su economía y, por tanto, la reducción impositiva generalizada tanto a la exportación como en la importación.

Teniendo un impuesto de sociedades del 12’5% es sin duda una gran atracción para empresas extranjeras.  Sin embargo, el hecho de que actúe como un pseudo paraíso fiscal le ha confrontado más de una vez con sus homólogos europeos. El caso más reciente es la demanda  por parte de la UE de 14500 millones de euros  a la empresa norteamericana Apple por su acuerdo con la república irlandesa de pagar una tasa impositiva de entre el 0’005 y el 1%. Hay que recordar, por otro lado, la dependencia de Irlanda al mercado único europeo tras la integración económica de la UE. Según datos del CSO, actualmente entorno al 50% de las exportaciones irlandesas se destinan a los Estado Miembros de la Unión Europea. En el mercado único europeo, la mayoría de los productos están sujetos a lo que se conoce como el “principio de reconocimiento mutuo”, lo que significa que los productos fabricados legalmente en un Estado miembro se pueden mover y se venden en todos los demás países de la UE libremente.

La apertura económica del país irlandés es, sin duda, la principal característica del modelo comercial que Irlanda ha proyectado desde finales de la década de los 80 hasta hoy. La reducción arancelaria  y la apuesta por la industrialización del país –hoy en día los productos manufacturados representan más del 90% de las exportaciones irlandesas- así como la captación de Inversión Extranjera Directa a raíz de un reducido impuesto de sociedades (12’5%) inferior a la del resto de países industrializados de su entorno son claves de la política comercial irlandesa.

Por otro lado, hay que destacar también la plena integración en el mercado único europeo que representa más del 50%  del destino de las exportaciones irlandesas así como el aprovechamiento del mercado anglosajón a través de los vínculos lingüísticos y culturales que han fortalecido la relación con potencias económicas mundiales como Estados Unidos, el Reino Unido o Canadá. Estos tres últimos países representan un total del 35% de las exportaciones de Irlanda.  .

Irlanda es una economía avanzada y abierta, con uno de los PIB p/c más altos del mundo y una IED que la sitúan entre las 20 potencias mundiales. Se convirtió en el 'tigre celta', luego se desinfló y pasó a ser un 'gatito'. Ahora se está recuperando y puede volver a rugir con fuerza. Hoy en día podemos decir que Irlanda, incluso después de haber pasado una crisis y un rescate, ha sido y sigue siendo un gran modelo de éxito, tanto por su crecimiento casi constante en las últimas décadas como por su datos verdaderamente positivos en los Índices de Desarrollo Humano. Las claves: especializarse en bienes de alta tecnología, exportar mucho, atraer inversión extranjera e invertir en educación entre otras.

Como retos de futuro tendrán que ver de qué manera afectará la eliminación del doble irlandés y las ventajas fiscales, a pesar de mantener el impuesto de sociedades a 12’5% puede que se dé una fuga de empresas hacia otros países más ventajosos. Por otro lado, el contexto político irlandés deja bastantes incógnitas preocupantes en el aire. El Brexit puede golpear severamente en la economía irlandesa ya que el Reino Unido, como hemos observado, es uno de sus principales socios comerciales. Además, la fractura comercial y política puede devolver viejos fantasmas a la frontera con  Irlanda del Norte y en caso de que se reavivaran tensiones ya casi olvidadas por muchos, afectaría sin duda negativamente en la economía de la isla.

Por último, las nuevas noticias que llegan desde Europa y el reclamo de cobros multimillonarios a empresas como Apple podrían reducir la Inversión Extranjera Directa que tanto beneficio ha dado a Irlanda en estos últimos años.