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Población
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La población de Nicaragua, se caracteriza por
ser: multi bilingüe,
multi-étnica, y pluricultural. La población de Nicaragua es joven. El 60% de
sus habitantes no ha cumplido los 17 años.
Entre los grupos étnicos están: Mestizos 77%,
blancos 11%, negros 9%, Indios 5%. La gran mayoría de la población es
mestiza, producto de la unión del español y del "indio" americano.
El español es el idioma oficial, también se
habla de forma reducida el inglés y dialectos indios en las costas del
Atlántico.
Managua, la capital de la republica, tiene
aproximadamente un millón de habitantes, o sea un 27% de la población del
país. La población de la Costa Atlántica se caracteriza por
ser en su mayoría de color, herencia africana
que dejó la ocupación inglesa de esa región. El otro sector predominante es
el miskito.
En su mayoría es un pueblo
católico romano (95%) y en un
numero reducido protestante (5%)
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Superficie
Nicaragua tiene 129.494 km² de superficie.
Cultivable: 120,254 km²,
que se dividen en:
Relieve
físico
La altiplanicie nicaragüense, con una elevación
cuyo promedio supera los 610 m de altitud, atraviesa el país de noroeste a
sureste. Son sus principales cadenas montañosas: la cordillera
Centroamericana, con varias alineaciones, como la cordillera Isabelia, que
atraviesa buena parte del norte del país, además de la cordillera
Chontaleña, la Dariense o la de Yolaina. A continuación se detallan más
ampliamente:
Cordillera Centroamericana, localizada
en el centro de Nicaragua, formada por una meseta, en su zona norte, y
varias alineaciones que presentan una dirección hacia el este y el noreste.
Conocida como escudo Central de Nicaragua o escudo de Las Segovias, es el
núcleo montañoso que articula el relieve del país. La sierra Amerrisque es
la más accidentada, y los principales ramales orientales de la cordillera
son: la cordillera Isabelia, la cordillera Dariense, las montañas de Huapí y
la cordillera de Yolaina, separada por depresiones drenadas por ríos de la
vertiente caribeña. Todas estas elevaciones pierden elevación hacia el este,
hasta enlazar con los sedimentos de la llanura de la costa de los Mosquitos.
El clima de la zona es tropical lluvioso, aunque menos cálido y húmedo que
en la llanura del Caribe.
Cordillera Isabelia, presenta una alineación suroeste-noreste, atravesando
buena parte de la mitad norte del país. Actúa como divisoria entre los
departamentos de Jinotega, situado al norte del eje montañoso, y de
Matagalpa y Zelaya, al sur y al este, respectivamente. Las elevaciones no
son tan destacadas como en otras sierras centroamericanas; sus principales
cumbres son las de Saslaya (1.828 m), Chachagón (1.800 m), Piu (1800 m),
Hiyas y Barba. En su mayor parte está constituida por materiales volcánicos
y sus elevadas precipitaciones y suaves temperaturas han proporcionado la
formación de espesas zonas boscosas y áreas de matorral y pastos. La gran
biodiversidad también tiene su representación en la fauna: monos, ocelotes,
jaguares y pecarís, además de un gran número de aves. El café es el
principal cultivo en sus laderas, aunque en su zona nororiental existen
importantes recursos mineros, como oro, plata, cobre, cinc y tungsteno, a lo
que se une su riqueza maderera.
Cordillera Chontaleña, de origen
volcánico, formada fundamentalmente por andesitas y basaltos. Se eleva al
sur del río Grande, en dirección sureste, hasta alcanzar la ribera del San
Juan, curso fluvial que constituye la frontera con Costa Rica. Pierde
altitud hacia el sur y hacia las llanuras costeras caribeñas. Sirve de
divisoria entre los ríos que discurren hacia el mar Caribe, como el Punta
Gorda, el Rama, el Mico y el Siquia, y los que desembocan en el lago de
Nicaragua, como el Acoyapa y el Tule. La erosión de los numerosos ríos que
en ella nacen ha dado lugar a la presencia de macizos rocosos aislados.
Destacan las mesetas de Cerro Alegre (1.250 m) y Mombachito (1.040 m), la
sierra de Amerrisque (994 m) y los ramales orientales que constituyen las
montañas de Huapí (854 m) y la cordillera de Yolaina (400 m). Este conjunto
montañoso sostiene una importante cabaña ganadera.
Cordillera Dariense, se extiende en
dirección oeste-este por el territorio de los departamentos de Matagalpa y
Zelaya. Forma parte del escudo Central y constituye la divisoria entre los
cursos de agua que vierten al Tuma, al norte, y los que desaguan en el río
Grande (también llamado Grande de Matagalpa), al sur. Esta cordillera la
componen las sierras de Guascalí, Dantalí, Guabe y Apante. Su mayor
elevación se alcanza en el cerro Chimborazo, con 1.668 m de altitud. En las
laderas del conjunto Dariense se cultiva café y se explotan sus bosques con
fines comerciales. Casi despoblada, la pequeña localidad de Matiguás se alza
a los pies de su vertiente meridional.
Cordillera de Yolaina,
forma parte de la cordillera Centroamericana y constituye el ramal
suroriental de la cordillera Chontaleña. Discurre por el territorio
meridional del departamento de Zelaya hasta hundirse en el litoral del mar
Caribe. Su altitud no supera los 400 metros. Está formada, fundamentalmente,
por rocas volcánicas sobre las que se extiende una cubierta vegetal. Actúa
como divisoria que separa los sistemas fluviales de los ríos Punta Gorda, al
sur, y Rama, al norte.
Cordillera Volcánica,
forma una cadena costera paralela al Pacífico nicaragüense y costarricense,
y se encuentra separada de la cordillera Centroamericana por una depresión,
donde se ubican los numerosos y grandes lagos del país, como el Managua y el
Nicaragua. La mayor parte de las elevaciones son de origen volcánico y
rodean dichos lagos. Así, en las inmediaciones del lago de Managua, se
encuentran volcanes como el Momotombo (1.280 m), el Momotombito (850 m), El
Viejo (1.745 m) y El Mogotón (2.107 m), el más alto del país. Otros volcanes
han surgido en medio de los mismos lagos, como el Zapatera o el volcán
Concepción, ambos en el interior del lago de Nicaragua. La agricultura es la
principal actividad de la región, con policultivos y plantaciones de maíz,
algodón y café.
En el oeste se encuentra una gran depresión que forma el lago de Nicaragua,
el más grande de Centroamérica y que comprende numerosas islas, y el lago de
Managua. En el este, la planicie costera del Caribe conocida como la
Mosquitia o costa de los Mosquitos se extiende a lo largo de 72 km y está
parcialmente cubierta por selva tropical.
El lago de Nicaragua o Lago Cocibolca está situado en el suroeste de
Nicaragua, dentro de la gran depresión tectónica centroamericana que separa
el subcontinente norteamericano del sudamericano. Su ribera meridional se
localiza muy próxima a la frontera con Costa Rica. El lago posee costas
bajas y arenosas en el noreste, mientras que en el suroeste, frente al
archipiélago de Solentiname, son altas y rocosas. Es el mayor lago de
Centroamérica; tiene cerca de 160 km de largo y una anchura máxima de unos
72 km. Está situado a 31 m sobre el nivel del mar, presenta una forma más o
menos ovalada y cubre un área de 8.000 km2 aproximadamente. Está conectado
con el lago Managua, al norte, por el río Tipitapa, y desagua en el océano
Atlántico a través del río San Juan. Su principal puerto es la ciudad de
Granada. Dentro del lago se encuentran numerosas islas, entre las que
destacan isla Zapatera en el norte, las islas Solentiname en el sur y, entre
ambas, la isla Ometepe, en la cual se encuentran los volcanes gemelos de
Concepción (1.613 m), en el norte de la isla, y el de Maderas (1.277 m) al
sur.
Lago de Managua o Lago Xolotlán, lago localizado al oeste de Nicaragua, en
la región de las tierras bajas del país. Es el segundo lago más grande del
país, con una extensión de 1.049 km2, una anchura máxima de 58 km y unos
60 m de profundidad. La ciudad de Managua es el principal asentamiento
urbano localizado en sus orillas. El lago permite una pesca económicamente
rentable. Está comunicado a través del río Tipitapa con el lago de
Nicaragua, de mayor tamaño y localizado a 35 km al sur. En su orilla se
encuentra el monte Momotombo, de 1.280 m de altitud.
Costa de los Mosquitos o Mosquitia, sector de la fachada caribeña de
Honduras y Nicaragua, cuya fisiografía se corresponde con una extensa
llanura litoral pantanosa que tiene una longitud de 500 km. Está recubierta
de depósitos fluviales y dunares. Cuenta con distintas lagunas costeras,
como las de Caratasca, Karatá o Bluefields, y en ella desembocan diferentes
ríos, como el Patuca, Kukajaya o Prinzapolka. El clima es tropical, con
manglares en la costa y vegetación típica de selva húmeda en el interior,
como caobas y cedros que son objeto de explotación económica. La población
es reducida, localizándose con preferencia junto a la costa y en la
desembocadura de los ríos. Fue descubierta por Cristóbal Colón en 1502 y
ocupada por Inglaterra en 1655, que mantuvo su protectorado hasta 1830. En
1894 el territorio se incorporó a Nicaragua, si bien una parte del mismo
pasó a soberanía hondureña en 1906.
Los cuatro ríos principales, por su longitud y caudal, son Coco, Grande,
Escondido y San Juan, que desembocan en el mar Caribe. Por su parte, los
cursos fluviales que desaguan en el océano Pacífico se caracterizan, dada la
proximidad de la cordillera Volcánica al litoral, por tener cursos cortos y
torrenciales.
El río Coco está situado entre la
frontera de Honduras y Nicaragua. Tiene un recorrido de 750 km desde sus
fuentes en la confluencia del río Comalí en Honduras, con el nicaragüense
río Tapacalí, hasta su desembocadura en la costa del Caribe. Su cauce alto
arranca en los terrenos graníticos de las montañas de Nueva Segovia, en
cuyas angosturas se han encontrado bancos auríferos; en el cauce medio
recibe las aguas del Jícaro y del Pantasma, en cuya confluencia se ha
planeado la construcción de un embalse; discurre más adelante por un sector
selvático hasta la altura de las montañas de Huaspuc, punto en el que
comienza su cauce bajo de carácter sinuoso hasta la desembocadura en el
delta del cabo Gracias a Dios. También se conoce como río Segovia.
Río Grande o Grande de Matagalpa
atraviesa de oeste a este la parte central del país hasta desembocar en el
mar Caribe. Constituye el segundo río nicaragüense, tanto por su cuenca y
caudal como por su longitud (370 km), lo que lo hace navegable por barcos de
poco calado. Nace en las faldas de sierra Madre, cerca de la localidad de
Sebaco, en el departamento de Matagalpa, nombre por el que también es
conocido. Pasa por Ciudad Darío, Esquipulas y San Dionisio, y, tras formar
el límite fronterizo con el departamento de Boaco, pasa al de Zelaya, donde
recibe a su principal afluente, el Tuma. En este último tramo atraviesa las
localidades de San Pedro del Norte, El Gallo y La Cruz de Río Grande, para,
finalmente, desembocar en el Caribe en la ciudad de su mismo nombre. En su
curso alto recorre zonas de clima templado e importancia agraria, en tanto
que en su curso bajo baña regiones de clima tropical cálido y muy húmedo,
dedicadas a la explotación forestal.
El Río Escondido es navegable y nace de
la unión de los cursos fluviales del Mico, Siquia y Rama, junto a la
población de Rama, situada en su margen izquierda. Discurre hacia el este, a
lo largo de unos 80 km, por el territorio del departamento de Zelaya. Riega
una importante región agrícola centrada en el cultivo de bananos (plátanos).
Desemboca por la parte septentrional de la bahía de Bluefields, un entrante
del mar Caribe, en las inmediaciones de la localidad de Bluefields.
El río San Juan constituye, en la parte
baja de su curso, la frontera natural entre el sector suroriental de
Nicaragua (departamento de Río San Juan) y el noreste de Costa Rica
(provincias de Alajuela, Heredia y Limón). Nace en la orilla sureste del
lago de Nicaragua, al que sirve de desagüe, junto a la localidad de San
Carlos. Desemboca en el mar Caribe, después de recorrer 193 km, al sur de la
costa de los Mosquitos, en la bahía de San Juan del Norte, formando un
amplio delta. Su caudal se ve incrementado por afluentes que descienden
tanto de las cordilleras y sierras localizadas en su margen izquierda (Yolaina
y Amerrisque) como de las que se extienden por la derecha (Volcánica,
Central). Su curso bajo, antes de su desembocadura, constituye la frontera
natural con Costa Rica. Ha sido objeto, ya desde la época colonial, de
estudios y proyectos con el fin de establecer una vía fluvial interoceánica,
pues la distancia mínima del lago de Nicaragua al océano Pacífico, sobre la
que habría que haber construido un canal artificial, es de 20 kilómetros.
Las regiones costeras de Nicaragua tienen un clima tropical, con una
temperatura cuyo promedio alcanza los 27 ºC. En las altitudes mayores del
interior, las temperaturas varían entre los 15,5 y los 26,5 ºC. La época de
lluvias es de mayo a noviembre y a lo largo de la costa del Caribe las
precipitaciones sobrepasan los 3.800 mm de promedio anual. La precipitación
media anual es de 3.810 milímetros.
Los recursos naturales son principalmente agrícolas. Los depósitos de
material volcánico han enriquecido su suelo, por lo que el país es
extremadamente fértil. Cerca de la mitad del territorio está cubierto por la
selva. Nicaragua cuenta con depósitos de oro, plata, sal y cobre.
La vegetación de Nicaragua es de naturaleza tropical y subtropical; fuertes
aguaceros descargan a lo largo de la costa del Caribe y en las vertientes
orientales de la altiplanicie. Abundan los pinos, cedros, caobas, quebrachos,
guayacanes y árboles del hule o caucho, así como cerca de 50 variedades de
árboles frutales. Dentro de la fauna de Nicaragua se encuentran el puma, el
venado, jaguar, pecarí, algunas especies de monos y lagartos, así como una
amplia variedad de reptiles; son abundantes los guacamayos —denominados
lapas—, los colibríes y los pavos salvajes. El guardabarro es el pájaro
nacional y la zacuanjoche la flor del país.
En Nicaragua existen dos grandes reservas biológicas: el Río Indio Maíz,
ubicado en la región fronteriza con Costa Rica, bosque húmedo tropical con
una interesante flora y fauna, entre la que destacan el jaguar, el manatí
antillano y más de 720 especies de aves, y los Cayos Misquitos (Miskitos);
al noreste del país, una reserva de numerosas especies biológicas de gran
valor. El país cuenta además con tres parques nacionales, Archipiélago
Zapatera, Saslaya y Volcán Masaya, una reserva científica y numerosas
reservas naturales.
El Parque nacional Archipiélago Zapatera esta situado en el departamento de
Granada. Fue declarado parque nacional en 1983, con unas 10.000 hectáreas.
Comprende parte del lago de Nicaragua. El nombre le viene por la isla
principal, Isla Zapatera, la cual, con sus 5.200 ha, supone más de la mitad
de la superficie total del parque. Forma parte de la cordillera Volcánica,
que se eleva en la zona de la depresión que ocupa el lago. La importancia
del parque es grande desde el punto de vista geológico (volcán Zapatera, de
740 m de altitud), bioclimático, faunístico (aves y especies acuáticas, como
el sábalo y el tiburón de agua dulce) e histórico, al existir vestigios de
culturas precolombinas.
El Parque nacional Saslaya esta situado en el departamento de Zelaya. Fue
creado en 1971 y posee una superficie de 11.800 ha, lo que le convierte en
el más extenso del país. Está ubicado en la vertiente sur de la cordillera
Isabelia, que constituye un ramal de la cordillera Centroamericana, y
contiene el pico más elevado de la zona, con 1.828 m de altitud. En sus
faldas nace el río Prinzapolca, y la vegetación, muy abundante por la
elevada pluviosidad, muestra un escalonamiento de especies y formaciones en
pisos altitudinales. La explotación forestal, la agricultura y la minería
han causado destrozos en el entorno natural y en su rica fauna (jaguar,
jaguarundi, ocelote, mono araña de manos negras, o de Geoffroy, aves y
serpientes).
El Parque nacional Volcán Masaya esta situado en el oeste del país, en el
departamento de Managua, a 21 km al sureste de la ciudad de Managua. Fue
declarado parque nacional en 1978, con una superficie de 5.500 hectáreas. El
elemento más destacado del parque es el volcán Masaya, de 635 m de altitud,
formado por un gran cráter, de medio kilómetro de diámetro y más de 200 m de
profundidad, y varios cráteres adventicios. El principal es el de Santiago,
accesible por carretera. Piedra Quemada es un mar de lava petrificada, que
ha sido aportada por las emisiones de los volcanes Masaya y Nidirí. Una de
sus calderas, que sirve de balsa de agua para el abastecimiento de la
capital provincial, es la llamada laguna de Masaya.
Datos demográficos
Población:
4,272,352
Pirámide de edad:
De 0 a 14 años: 44 % (h. 951,254, m.
938,599)
De 15 a 64 años: 53 % (h. 1,105,069, m. 1,164,144)
Más de 65 años: 3 % (h. 49,027, m. 64,259)
Crecimiento de la población: 2.67%
Tasa de natalidad: 33.83 nac./1.000 pers.
Tasa de mortalidad: 6.01 fallec./1.000 pers.
Tasa de inmigración neta: -1.17 emigrantes/1.000 pers.
Tasa de mortalidad infantil: 45.8 fallec./1.000 nacidos vivos
Tasa de fertilidad: 4.03 niños nacidos por mujer
Porcentajes hombres y mujeres
Al nacimiento: 1.04 hombres/mujeres
Más de 65 años: 0.76 hombres/mujeres
Todas las edades: 0.97 hombres/mujeres
Esperanza de vida:
Esperanza de vida del total de la población: 65.72 años
Hombres: 63.41 años
Mujeres: 68.13 años
Divisiones étnicas:
mestizos (de amerindios y blancos) 77%, blancos 11%,
negros 7%, indios 5%
Alfabetismo:
Leen y escriben con más de 15 años el
65,7% de la población total
Hombres:64.6 %
Mujeres:66.6 %
Composición del PiB
A partir de 1978 y hasta 1993, Nicaragua
experimentó una reducción de su producto interno bruto del 38% en términos
reales: un decrecimiento anual promedio del 2.96% real durante dieciséis
años consecutivos. Este decrecimiento ubicó a Nicaragua ante una situación
en donde la recuperación y crecimiento del país eran la prioridad.
Durante el último quinquenio, de 1993 a 1998, Nicaragua ha logrado recuperar
su crecimiento con un incremento real del PIB de 4.24% al año.
Evidentemente, es necesario que Nicaragua siga enfocando todos sus esfuerzos
en el crecimiento del país durante los años venideros, removiendo todos los
obstáculos que impiden incrementar la producción del país.
Composición
del PIB
Clasificación del país
Según
Organizaciones Económicas Mundiales
En el Central America Competitiveness Report (CACR) desarrollado por el
Harvard Institute of International Development (HIID) se analiza la
competitividad de los países centroamericanos y se hace una comparación con
otros 54 países del mundo, de acuerdo con la metodología desarrollada por el
World Economic Forum.
Nicaragua encuentra numerosas barreras para desarrollar su competitividad,
tal como lo ilustra la tabla. Sin embargo, su índice de competitividad
mejoró radicalmente de 1997 a 1998, dado que ascendió de la posición 55 a la
48 respecto a los 59 países con que se establece la comparación. De
cualquier manera, el índice sigue siendo bajo, lo cual significa que el país
aún no es muy atractivo como destino de inversiones, ni ofrece condiciones
favorables a los inversionistas locales, ni tiene mercados financieros que
atraigan los flujos extranjeros.
Ranking de
Competitividad
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