El archipiélago canario está formado por siete islas principales, de origen volcánico. Las islas están situadas frente a la costa occidental africana, a unos 1100 Km. de la Península Ibérica. Está configurado administrativamente en dos provincias, la de Las Palmas, formada por Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura, y la de Santa Cruz de Tenerife formada por Tenerife, La Palma, La Gomera y El Hierro. Asimismo cuenta con una doble capitalidad repartida entre Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife. Su estratégica localización permite a sus residentes disfrutar de una envidiable calidad de vida, contando un clima privilegiado (la temperatura media anual oscila entre un máximo de 24°C y un mínimo de 15°C), y un entorno natural único. La rica y variada vegetación de las islas y la belleza de sus paisajes constituyen los principales atractivos de Canarias, que la convierten no sólo en el destino turístico favorito de los ciudadanos de la Unión Europea, sino en un entorno de lujo para sus residentes puesto que permite combinar a la perfección la actividad empresarial con las mejores opciones para el ocio y el descanso. El archipiélago canario es la frontera sur de Europa. Tradicionalmente abierto a los mercados africano y latinoamericano, constituye una excelente plataforma comercial para los intercambios norte-sur, integrada como está en las principales rutas del comercio internacional. Su especial posición geoestratégica favorece el asentamiento de centros de operaciones empresariales y financieros, favoreciendo así el trasvase de capitales, la transferencia de tecnología y el intercambio de servicios. Nuestra región se encuentra inmersa en un área de gran dinamismo, ya que estando integrada en la economía de la Unión Europea, al mismo tiempo se configura como la vía de acceso natural de los productos de los países del norte con destino a los mercados de los países del sur, países que desde hace algunos años están experimentando un espectacular crecimiento en bienes y servicios. En relación a su superficie, pocas islas volcánicas del mundo tienen tanta diversidad física y biológica como Canarias. En apenas 7500 Km_ se concentran múltiples hábitats, desde los húmedos bosques de laurisilva, hasta los tórridos arenales subdesérticos. De hecho, algunas islas cuentan con paisajes tan variados que realmente se asemejan a continentes en miniatura, como Gran Canaria. Las Islas Canarias son una comunidad autónoma española formada por un conjunto de siete islas mayores (Tenerife, La Palma, La Gomera, Hierro, Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura) y seis menores (Alegraza, Graciosa, Montaña Clara, Lobos, Roque del Este y Roque del Oeste). Clima El clima canario es de tipo oceánico subtropical. Las temperaturas son suaves en todas las estaciones y las precipitaciones escasas, sobre todo en las vertientes meridionales de las montañas. Fuerteventura y Lanzarote son las islas más áridas: entre 150 y 200 mm de precipitaciones anuales. Los vientos alisios son frecuentes, lo que produce un efecto suavizador del clima. Los vientos procedentes del Sahara provocan subidas destacadas de la temperatura y suelen transportar polvo en suspensión. En Tenerife, por su especial configuración, se dan zonas de clima templado: La Laguna tiene una temperatura anual cuyo promedio es de 16 ºC cuando la más frecuente en las zonas costeras de todas las islas supera los 19 ºC. Sobre el Teide suele haber nieve casi todo el año. Flora y fauna La vegetación natural es muy variada: hay casi 500 especies diferentes, destacando el drago, el tajinaste y la siempreviva. La vegetación varía según la situación y la altura; en las zonas orientadas al norte y noroeste, más húmedas, hay plantas mesófilas (lauráceas, brezales), mientras que en las del sur y sudoeste, con muy pocas precipitaciones, predominan las especies xerófilas. En zonas elevadas aparecen pinares frondosos, como los de la isla de Hierro. La fauna posee especies exclusivas, como el lagarto de Hierro y la rana de San Antón. Hay más de 70 tipos de aves (avutardas, herrerillos, ponzones, alpispas, petirrojos y canarios, entre otros). En las costas del archipiélago se obtienen especies como sardinas, chicharros, atunes y las viejas, especie que se da en muy pocos lugares de la Tierra.